Canal du Midi
Ce voyage avait pour but d’aller sur les traces de Pierre Paul Riquet
concepteur et maitre d’ouvrage du canal du midi.
Première étape AUVILAR village du Tarn et Garonne, ancien port de batellerie sur la Garonne. Célèbre en Occitanie pour sa production de faïences durant les 18 et 19° siècles mais aussi, activité plus rare, transformation de plumes d’oie à écrire. Visite de cette vieille
bastide située sur le chemin de St Jacques de Compostelle avec son ancienne halle aux grains. Repas de midi dans un restaurant au bord de la Garonne.
Nous poursuivons notre route jusqu’au village de Bonrepos à proximité de Toulouse où se situe le château de Paul Riquet que nous visitons en compagnie d’un guide qui nous détaille sa vie et les étapes de la construction du château et du canal entre 1663 et 1681.
Le canal permit de relier Toulouse à Sète sur 240 kms et 63 écluses. Les travaux furent
gigantesques. L’idée géniale de Paul Riquet qui n’était pas un spécialiste de génie civil mais
un « gabelou » fut d’amener les eaux de la montagne noire au point culminant de 190m ( le
seuil de Naurouze) entre Toulouse et Sète et ainsi pouvoir alimenter en eau toute la
longueur du canal. Cette eau provenant du lac réserve de St Féréol près de Revel créé à
l’époque qui rassemble les eaux de la montagne noire. Ce canal assura le développement de
la ville de Toulouse aux 17° et 18° siècles. Au 19°siècle on creusa le canal de Garonne entre
Toulouse et Bordeaux qui permit de relier les deux mers et assurer des échanges
commerciaux entre les villes du sud ouest.
Notre première journée se termina à l’hôtel le Floréal à Trèbes près de Carcassonne pour le
repas du soir et la nuit. Cet hôtel bien situé sur notre route avait tout de même du vécu.
Le deuxième jour, départ 8h pour Béziers où nous avons rendez vous au port pour
embarquer sur la péniche « vent du sud » afin de naviguer sur le canal.
Notre navigation nous a fait franchir un dénivelé de 56m grâce aux 6 écluses successives de Fonsérannes, passer sur un pont canal, traverser le tunnel de Malpas et déjeuner à bord.
Sur le chemin du retour en bus vers Trèbes, nous faisons un arrêt au petit village de Minerve que nous visitons, haut lieu de la persécution des cathares. Deuxième soirée au Floréal pour le diner et la nuit.
Le dernier jour, départ pour Rochefort avec un arrêt à Toulouse au musée des
pionniers de l’aéropostale construit sur les anciennes usines Latécoère. Musée récent ouvert dans le quartier de la piste de Montaudran où décollaient les héros de l’aéropostale (St Exupéry, Guillaumet, Mermoz…) pour transporter le courrier vers l’Afrique et l’Amérique du
sud. 
Déjeuner au « Bus 11 »
Retour à Rochefort