Au-delà de Neptune et de la multitude d’objets satellisés autour de notre Soleil s’étend le vide interstellaire, aujourd’hui (et à jamais) infranchissable.
Pour comprendre «ce qui se passe là-haut», nous devons recueillir la lumière émise, il y a des dizaines, des milliers, des millions ou milliards d’années, par les étoiles, les nébuleuses et les galaxies, à des distances difficiles à concevoir.
La plupart des astres qui peuplent l’espace sont invisibles à nos yeux de terriens, même munis d’un télescope géant, car ils émettent au cours de leur histoire mouvementée «d’autres lumières», des messages qui ne traversent pas l’atmosphère et qu’il nous appartient de capter/décoder depuis l’espace, à l’aide de dispositifs technologiques de plus en plus performants.
Il en est de même de la lueur émise par notre Univers, lorsqu’il n’était âgé que de 400.000 ans, qui se propage depuis près de 14 milliards d’années, et ce rayonnement qu’on appelle «fossile» nous rapproche du fameux Big Bang…
Au cours de notre voyage vers les confins de l’Univers, nous évoquerons succinctement quelques-unes des questions de science qui passionnent les astrophysiciens, de la naissance des étoiles dans les nuages de poussière à leur fin parfois explosive, des milliers d’exoplanètes identifiées au sein de notre Voie Lactée à la formation des premières galaxies…
