En ce 2 juin, rendez-vous au départ du car avec les 20 personnes participantes et une forte pluie qui n’était pas attendue. Heureusement, elle est de courte durée mais a bien trempé les tenues légères !
Direction la Vendée, territoire qui a souvent retenu notre attention lors des escapades UTL sur des thèmes très variés : religieux, politiques, mais aussi divertissants, attractifs, etc. Pour cette matinée, c’est le domaine des sciences qui est concerné en nous rendant à Réaumur, terre des ancêtres d’un grand savant du 18ème siècle : René, Antoine Ferchault dit de Réaumur (1683 à La Rochelle-1757 en Mayenne), naturaliste et physicien.
Après un court aperçu à pied du village de Réaumur, nous entrons dans le Manoir des Sciences où nous accueille notre guide, Eglantine. C’est une belle bâtisse familiale où notre savant n’a pas vécu mais où nous allons découvrir son parcours bien chargé puisque ses sujets d’intérêts ont été très vastes… oui, l’homme est d’une curiosité sans relâche et ses recherches sont infinies !
Le Manoir a bien repris l’entièreté des sujets avec une présentation moderne et très pédagogique, ponctuée de vidéos et bornes audiovisuelles montrant ses grands travaux touchant aussi bien la physique, la minéralogie, l’entomologie avec l’aviculture (citons entre autres la ponte des poules.., la métallurgie (il établit la présence de carbone dans la composition de l’acier) ou ailleurs il découvre la fabrication du verre blanc opaque, qui portera le nom de porcelaine de Réaumur… et d’autres encore comme l’étude des ancres marines…
De toute son œuvre, l’invention du thermomètre à alcool reste la plus significative. Créée en 1731, l’échelle Réaumur sert de référence pendant plus de 60 ans, jusqu’à l’apparition de l’échelle Celsius. Un « touche à tout » ; tant est si bien qu’il est en alternance pendant 40 ans de sa vie, membre de l’Académie des Sciences. Directeur, il est chargé de l’édition de la Description des Arts et Métiers, Conservateur des manuscrits. C’est ainsi qu’il établit des relations avec des savants de même rang dans des villes européennes.
A noter la parution de l’ouvrage de Paul Briffaud consacré à Ferchault de Réaumur.
