Le château de la Mercerie est situé sur la commune de Magnac Lavalette-Villars.
Il a été construit à la fin du XIXe siècle et agrandi au début du XXe siècle dans un style
classique Renaissance italienne.
Surnommé le Versailles charentais, sa façade en pierre blanche s’étend sur 220 mètres au milieu d’un parc de 50ha.
C’est en 1924 que le château de La Mercerie est acquit par Raymond et Alphonse Réthoré.
Dès lors les deux frères, rêvant du Grand Versailles consacrent toutes leurs ressources à l’agrandissement et l’embellissement de la bâtisse.
Le projet, dessiné par Alphonse, commence par l’aménagement du château doté d’un décor dans chaque pièce puis en 1941-42, se poursuit par la construction de la galerie de plus de 200 mètres de long qui restera inachevée.
Pour l’intérieur, Raymond rapporte de ses voyages meubles et peintures, lustres et bois précieux, marbres d’Italie, Azulejos du portugal. Il rentre d’Italie avec un peintre et un sculpteur qui réaliseront sur place les décorations les plus monumentales avec l’aide des habitants du pays.
Les trésors s’accumulent mais 30 années de travail ne suffiront pas à l’achèvement du
projet colossal.
Au décès des deux frères, le château tombe dans l’oubli.
En 2008, le château est vendu à la société financière Volta.
En 2011, un bail emphytéotique de 75 ans est signé entre la société Volta et la commune de Magnac Lavalette.
La restauration s’est faite grâce à :
– la mobilisation des habitants de la commune qui décident de fonder une association pour la sauvegarde de ce patrimoine unique et prestigieux.
– des bénévoles, des artisans et par un chantier d’insertion.
