Tonnay-Charente
Ce mardi est un rendez-vous un peu particulier puisque Véronique propose une rencontre avec une de nos adhérentes, marcheuse, Jacqueline N. habitante de Tonnay-Charente souhaitant nous présenter des éléments du patrimoine de sa ville en faisant une déambulation de 5 km tenant qui tient compte du passé et du présent des lieux.
Jacqueline avait déjà en 2022 proposé aux « petits marcheurs » de partager ses connaissances et fait ce parcours montrant l’importance qu’a eut le port de Tonnay-Charente dans le développement de la ville.
On ne remontrera pas jusqu’à l’antiquité, mais les pièces de monnaies grecques, phéniciennes, gauloises en attestent (retrouvées au Château et près de la Charente). On peut cependant s’arrêter au mariage d’Aliénor d’Aquitaine (que chacun connait !) avec Henri de Plantagenêt, période (XIIème siècle) durant laquelle le port se développe considérablement grâce à la demande des anglais en sel et cognac.
Il faudra ajouter les exportations de vins de St-Jean-d’Angély, celles des pierres de St-Savinien, Crazannes, des céramiques de Saintonge, du papier d’Angoulême…
Il est le principal port de Saintonge et jusqu’à la période moderne.
Des panneaux sont accrochés aux grillages de l’Hôtel de ville, présentant pour Tonnay-Charente, les évènements et les hommes marquant la période de la dernière guerre : la résistance, l’occupation, la libération.
Le groupe continue le circuit en arrivant sur le port, quai, rive droite de la Charente.
Passage des marcheurs sur le quai avec des styles de maisons très variés.
Grâce au génie…de cet ingénieur (F. Arnaudin, spécialiste de la construction des ponts suspendus (le 1er sur le Rhône) et créateur d’une usine pour la fabrication de câbles en acier, Tonnay a vu son premier pont transformer et consolider à la suite de quelques déboires. Il a fortement contribué à l’essor du port.
Grand port de commerce mais également lieu de résidence de chatelains.
Le groupe revient à proximité du pont suspendu. On découvre ce château, construction d’origine médiévale ayant subi de nombreuses destructions notamment pendant les différentes guerres : Cent ans, de Religion et la Fronde, puis après avoir été reconstruit avec un parc à la française, un incendie ravagea les lieux au XVIIIe siècle. En 1791 Il est bien national et devient le siège des services de la mairie jusqu’en 1846.
La Marquise de Montespan, favorite de Louis XIV, est née de Rochechouart, fille du Prince de Tonnay-Charente. Elle y venait pour des vacances (villégiatures). Comblée de cadeaux par le Roi, elle versa en écus une grosse somme pour la restauration du Château.
Les marcheurs vont pouvoir observer cet ouvrage du début de l’ère industrielle, le pont suspendu sous tous ses aspects et passer par la même occasion, d’une rive de la Charente à l’autre !
La déambulation ramène les marcheurs vers le centre de Tonnay pour approcher quelques bâtiments notables.
